萧山令，字铁农，清朝末年（1892年6月11日）出生于湖南省益阳县，保定陆军军官学校第三期步兵科毕业。南京保卫战时，一身兼任六职——全国宪兵副司令、首都警察厅长、南京市长、代理南京警备司令、防空司令、渡江总指挥。1937年12月13日，南京城破之后自杀殉国，后被追授国民革命军陆军中将，成为南京保卫战中牺牲的中国最高将领。
1937年11月，日军攻陷上海之后，随即就兵分三路，剑指南京，民国首都危在旦夕。
11月中旬，中国军队为屏蔽南京所修筑的国防第一线（福山——苏州——嘉兴）、第二线（江阴——无锡——宜兴——吴兴）被日军突破，首都南京已经成为名副其实的战争前线。
中国军队为保卫南京，临急再组两道防线：以陆军野战部队分扼外围各据点、以宪兵和教导总队据守腹廓要冲。
很快，蒋介石连开3次高级军事会议，研究南京战、守问题。何应钦、白崇禧等高级将领认为南京非决战之地，且兵力不足，难以守卫。惟有唐生智大声疾呼：“首都是国父陵寝所在地，值此大敌当前，在南京如不牺牲一二员大将，对不起总理在天之灵。本人主张死守南京，和敌人拼到底。”
蒋介石决定坚守，明知不可为而为之，他在日记中写道：“南京孤城不能守，然不能不守，对国对民殊难为怀也。”
临走前，蒋介石还对紫金山阵地进行视察，认为“可固守两个月”。
蒋介石迁都重庆之后，宪兵司令谷正伦也以就医为名离开了南京。萧山令临危受命，被任命为宪兵副司令，同时兼任南京警备司令、防空司令等职，成为国民党南京宪兵头号人物。
随后，萧山令指挥驻守南京的宪兵共约6400余人，协助南京卫戍司令长官唐生智加强南京的防守。
萧山令以宪兵第二团、教育团、练习团为基干，组织数万民工，赶筑雨花台一代野战工事；又令宪兵第十团和重机关枪营加紧巡警城防勤务，防止日本间谍活动。
雨花台的工事在萧山令督防下按期完成，甚得当时南京报纸的好评。
1937年11月20日，南京卫戍长官司令部成立，唐生智出任南京卫戍司令长官。宪兵司令谷正伦退往重庆，宪兵副司令萧山令留守南京，指挥宪兵第2团、第5团、第10团等部。
1937年11月26日，战火迫近南京，城郊部队进入临战状态。萧山令又奉命兼任南京市长和警察厅长，他下令南京所有宪兵一律做好战斗准备。
具体布置为：以宪兵第二团、教导团以及第五团和重机关枪营各一部守清凉山和水西门、汉中门、清凉门、丁淮门一线；以宪兵第十团、练习团和重机关枪营一部守明故宫，飞机场至三十四标一带；将雨花台一带工事交八十八师接守。
1937年12月4日，南京外围阵地中日两军相接，南京保卫战打响了。
唐生智下令，宪兵主力位于清凉门附近，担任定淮门、汉中门和清凉门的防守，并担负收容落伍士兵的任务。
1937年12月8日，蒋介石连续三次紧急电令，召唐生智召开紧急军事会议，在萧山令的几次催促下，唐生智登上飞机赴重庆，国家宪兵司令一职交萧山令全权代理。
当天，萧山令的同乡陈辑川来到指挥部，帮萧山令分析眼下局势。他指出，此时“守军装备落后，援军无望，守城部队临时拼凑，难以指挥，将士虽英勇，但牺牲惨重……”
言外之意，就是劝萧山令“度势应变，以策安全”。
然而，萧山令沉思良久之后，毅然答道；“授命拱卫首都，防守无方，无以对党国，杀敌不力，无以对金陵老小，贪生怕死，俯首称奴，何脸见江东父老，我走，南京的老百姓怎么办”？
1937年12月9日，陈辑川再次找到新街口的临时指挥所，劝其早作退计，萧山令凛然答道；“现形势已乱，各自只顾逃命，满城游勇散兵，不听指挥，军心民心无法稳定，守土为国是军人的职责，我应尽忠报国，笑卧沙场，死守南京，我意早决！”
其视死如归之浩然气，令陈为之震慑。
1937年12月9日上午7时，日军数百名在坦克配合下进占光华门外防空学校，并向通济门发起进攻。萧山令派守备清凉山的宪兵一营增援教导总队，与日军战斗数时，将其击退。同时，守备明故宫的宪兵也与由中山门进犯的日军发生激战，因敌我众寡悬殊，萧山令令其退守逸仙桥至竺桥之线。
1937年12月10日，萧山令督率宪兵继续与日军激战。由清凉山派往上新河棉花堤的宪兵同日军骑兵、便衣队等相战甚久，保住了阵地。但防守逸仙桥等处的宪兵、以力不能支再次退往古林寺、五台山一带。
1937年12月11日拂晓，日军步、骑、炮联合进攻棉花堤宪兵阵地，来势凶猛。宪兵们前仆后继，坚守阵地。日军改攻江东门，从侧面压迫宪兵。萧山令下令宪兵撤出棉花堤阵地。宪兵的其他阵地也遍遭日军飞机轰炸、死伤甚众。
1937年12日拂晓，数路日军同时猛攻南京城。上午8时许，日军炮轰水西门、清凉山一带宪兵阵地，宪兵伤亡惨重，但仍然坚守不退。11时，萧山令命令宪兵增筑南京城内街垒工事，准备巷战，并激励宪兵与南京共存亡。
1937年12月12日下午4时，日本地面部队在空军配合下突破南京城南门，纷纷拥入城内。南京卫戍司令长官唐生智决定放弃南京，命令萧山令为渡江总指挥，各军团按指定地点突围。
萧山令当即派宪兵教导团占领龙蟠里、五台山一带阵地，掩护宪兵主力撤退。
突围命令下达后，除83军，66军按军令绕栖霞山突围外，其余74军、72军、71军、87师、88师全部夺路涌向下关，数十万军民争相抢渡，乱成一团。江边船只极少，大量的撤退部队壅挤一地，争先抢渡，自相践踏和火拼。
而萧山令镇定如铁铸，果断的命令宪兵队长罗友胜带大部宪兵到蛇山、龙蟠山阻击日军，自己则率部拆屋扎筏，掩护军民渡江。
在整个夜晚里，萧山令数次被部下推到筏上，但他几次都挣脱上岸指挥掩护扎筏抢渡，直到12月13日晨，下关仍有三分之二的军民无法渡江。
很快，日军水路、陆路夹击而来，萧山令指挥数百名未渡宪兵，辗转冲杀。
1937年12月13日，在带领将士与日军激战5小时后，萧山令将军终因敌我悬殊，背水无援，面对数千牺牲将士，举枪殉国，血染金陵，以自己的义举，实现了“誓与南京共存亡”的诺言，时年45岁。
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